Gentrificación en Colombia: un problema estructural más allá del turismo

● Aunque el turismo y los nómadas digitales suelen ser señalados como
responsables del aumento del costo de vida en las ciudades, la gentrificación
responde a causas mucho más profundas relacionadas con el mercado
inmobiliario, la planificación urbana y las políticas públicas.
● Daniel Jato Espino, docente de la Maestría en Ingeniería y Gestión Ambiental
de la Universidad Internacional de Valencia – VIU, perteneciente a la red de
educación superior Planeta Formación y Universidades, analiza qué hay
realmente detrás de este fenómeno que transforma barrios enteros en América
Latina y desplaza progresivamente a sus habitantes originales.
Colombia, mayo de 2026 — La transformación de los espacios urbanos es inevitable.
Nada puede permanecer estático para siempre. Es una tendencia histórica. Según la
CEPAL, mientras la población urbana de 1950 en América Latina era solo el 41%, para
2010 ya iba en un 80%, y para 2050 será del 90%.
No obstante, la gentrificación está convirtiéndose en un punto de dolor para muchas
ciudades de Colombia, como Medellín o Cartagena de Indias,que han experimentado
en los últimos años transformaciones aceleradas en sectores tradicionalmente
residenciales, donde el aumento del turismo, la inversión inmobiliaria y los cambios en
la oferta comercial han disparado el valor de la vivienda y modificado la vida cotidiana
de quienes siempre han habitado estos espacios.
Los culpables, para muchos, son los turistas extranjeros, los alquileres temporales y la
llegada de nómadas digitales a ciertos barrios. Sin embargo, este no puede reducirse
solo a estos fenómenos. Así lo explica Daniel Jato Espino, docente de la Maestría en
Ingeniería y Gestión Ambiental de la Universidad Internacional de Valencia – VIU,
perteneciente a la red de educación superior Planeta Formación y Universidades.
«Aunque el turismo y los nómadas digitales pueden intensificar el fenómeno en ciertos
barrios, la evidencia apunta a que la gentrificación tiene un carácter más estructural»,
explica. «Es un proceso más complejo que tiene que ver con cómo funciona el
mercado de la vivienda, con el atractivo de determinados barrios y con decisiones y
planificación urbanísticas».
Uno de los factores centrales es el papel que juegan los propietarios y la especulación
inmobiliaria. Cuando se hacen mejoras urbanas y aparecen nuevos comercios que
brindan mayor visibilidad a una zona, las expectativas de rentabilidad aumentan.
Ahí es cuando muchos inmuebles dejan de pensarse como espacios para vivir y pasan
a entenderse principalmente como activos financieros o turísticos, lo que reduce la
disponibilidad de vivienda asequible para los residentes tradicionales.
Pero más allá de la responsabilidad que tienen los propietarios que buscan mayores
beneficios, las políticas públicas también tienen un peso determinante. Si no hay
regulación o mecanismos de protección social, se acelera el desplazamiento de

habitantes originales, incluso en proyectos urbanos que inicialmente buscan mejorar la
calidad de vida de estos.
La regeneración de barrios o la renovación del espacio público pueden aumentar el
atractivo de una zona, pero estas intervenciones deben estar acompañadas de
medidas de protección para que los beneficios no se concentren solo en ciertos
sectores de la población.
Por eso, según advierte el experto de VIU, no se debe cuestionar únicamente el
turismo o la llegada de extranjeros. Esta movilidad es inevitable, y saludable para las
ciudades. Lo que se debe hacer es analizar cómo se están planificando las ciudades y
quiénes terminan beneficiándose realmente de esas transformaciones.
Existen alternativas para equilibrar desarrollo económico y sostenibilidad social, como
garantizar vivienda asequible en zonas en transformación, regular el mercado del
alquiler en sectores altamente presionados, proteger el comercio local y fortalecer la
participación vecinal en la planificación urbana.
«Es clave hacer seguimiento de indicadores relacionados con el precio de la vivienda y
el perfil demográfico y socioeconómico de la población para evitar que los beneficios
de las iniciativas de regeneración urbana se concentren solo en determinados
grupos», advierte Daniel Jato. «De lo contrario, existe un riesgo de que el desarrollo
económico del barrio se produzca a costa de la expulsión de sus residentes
originales».
Los gobiernos siguen buscando atraer inversión, turismo y talento nacional, y para que
los pobladores originales no enciendan sus alarmas, es importante encontrar un
equilibrio entre modernización urbana y derecho a permanecer en los territorios,
evitando que el desarrollo termine convirtiéndose en una forma silenciosa de
exclusión.
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