Estados Unidos le apuesta al turismo de naturaleza regenerativo para impulsar el desarrollo de los Destinos Emergentes de Colombia: ACOTUR

• Gracias al programa “Destinos Emergentes”, financiado por USAID, cerca de
150 tour operadores de Colombia reciben formación, equipamiento y la
comercialización de sus productos. 16 nuevos beneficiarios serán presentados en
la Vitrina Turística de ANATO.
Bogotá, 26 de febrero de 2024. Los hermosos paisajes de la Ciénaga Grande de Santa Marta
ahora son promocionados y compartidos en las redes sociales por las agencias de turismo del
Putumayo, el Caquetá, y el Meta, entre otros. ¿Por qué lo hacen? Los guías, agencias de
viajes, alojamientos, restaurantes, transportadores y dueños de hoteles, que hacen parte de
147 organizaciones con vocación turística, en los 32 departamentos, ahora trabajan
unidos en el proyecto “Destinos Emergentes”, creado por la Asociación Nacional De
Turismo Responsable ACOTUR.
“Como parte de nuestra misión, diseñamos este plan con el objetivo de fortalecer los destinos
turísticos que se encuentran más alejados de los grandes centros poblados, que tienen
problemas de abastecimiento y pocas alternativas de ingresos económicos. La clave fue
agrupar a todas estas empresas en una sola marca, funcionando como un ecosistema”,
explicó Andrés Ortega, director del proyecto Destinos Emergentes.
Esta iniciativa hace parte de la fase inicial del Programa “Destino Naturaleza” de la Agencia
de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). Este es un proyecto de más
de 10 millones de dólares que le apunta a impulsar el turismo en las regiones de Colombia
desde el enfoque de la sostenibilidad y la regeneración, es decir, involucrando a las
comunidades y empresarios locales en todo el proceso y, a su vez, protegiendo el medio
ambiente.
El apoyo que reciben estos beneficiarios es crucial, no solo para su sostenimiento, sino para
el desarrollo de la cadena productiva local, ya que, tras la firma del proceso de paz con los
grupos al margen de la ley, muchos de estos lugares se quedaron sin alternativas legales
para su sustento. “También presentan situaciones de vulnerabilidad en su tejido social,
además de amenazas a su patrimonio y cultura, todo por cuenta de la industrialización,
incluido un turismo muy agresivo e invasivo. Por eso, nuestra estrategia es de turismo
regenerativo”, aclaró Ortega.
“El concepto de regeneración de Destinos Emergentes va más allá de la sostenibilidad, pues
nuestra lógica es restaurativa y responsable: mientras más recibimos este tipo de
ecoturismo y turismo patrimonial, mayores son las posibilidades de recuperar los hábitats,
los saberes ancestrales y las tradiciones locales”, explicó.
Desde el 2022 hasta la fecha, Destinos Emergentes ha beneficiado a 147 unidades
productivas, compuestas por agencias de viajes, alojamientos, hoteles, organizaciones de
base comunitaria y colectivos de personas que son sujetos de protección especial (víctimas
de la violencia, raizales, indígenas, madres cabeza de familia, excombatientes, entre otros).
Gracias a esta gestión, ACOTUR calcula que 459 turistas, entre colombianos y
extranjeros, visitaron estos destinos en el segundo semestre de 2023, generando ventas
superiores a los 500 millones de pesos.
Pero esta inversión no se limita a la acción en territorio, sino que parte de los recursos de
USAID son destinados a crear una “vida digital” para estos emprendedores, con el
objetivo de ampliar sus posibilidades de negocio a través de las redes sociales. “También
tenemos la página web de Destinos Emergentes, y queremos que se convierta en un sitio de
consulta y credibilidad para los turistas, a la hora de escoger su próximo viaje de aventura
o naturaleza. Allí, van a tener la garantía y la confianza de encontrar operadores
certificados, previamente formados en turismo responsable, y que han creado paquetes
turísticos de calidad”, puntualizó el director.
Otro aspecto a resaltar, es el trabajo de posicionamiento comercial de los beneficiarios en los
más importantes eventos turísticos del mundo, como FITUR: la feria más importante de este
ramo en España. Para 2024, y por segundo año, ACOTUR logró gestionar importantes
espacios de networking y participación de 16 nuevos beneficiarios en la versión 43 de la
reputada Vitrina Turística de ANATO, que se lleva a cabo los días 28 y 29 de febrero, y
01 de marzo de 2024 en Corferias, Bogotá.
Estos son algunos de los proyectos impulsados por Destinos Emergentes:
MONTES DE MARÍA:
Sunset Travel: Están ubicados en Sincelejo, capital de Sucre. Comenzaron con su agencia
de viajes a principios de 2018, con el objetivo de mostrar las maravillas naturales de los
municipios ubicados en la cara sur de los Montes de María: Ovejas, Colosó, Chalán, Morroa,
Tolú Viejo y San Onofre.
Su oferta turística incluye la visita a hermosas cascadas, nacimientos de agua, piscinas
naturales, el avistamiento de fauna y flora, así como experiencias de reconocimiento de la
tradición oral, la cultura y la gastronomía de sus comunidades. Lo más interesante de su
propuesta es que lograron crear una cadena productiva entre los diferentes pueblos, la cual
incluye hoteles, restaurantes y recorridos, muchos de ellos operados por comunidades negras
y víctimas del conflicto armado.
Es particular el caso de “ASOECOTOURCHAL”, en Chalán (donde en 1996 ocurrió la
tristemente célebre tragedia del “Burro Bomba”), pues sus integrantes están compuestos – en
su mayoría – por víctimas de la violencia y ex combatientes del frente 35 de la guerrilla de
las FARC; ahora trabajan juntos, como guías de naturaleza.
ASOTURCON: Esta asociación está ubicada en el municipio de San Juan Nepomuceno,
Bolívar (la cara norte de los Montes de María) y está conformada por personas con
discapacidad y víctimas de la violencia. Su turismo es comunitario, e incluye interesantes
talleres gastronómicos (difunden el aprendizaje de sus recetas ancestrales, como la de los
fritos de maíz verde), talleres de artesanía (aprendiendo el tejido de las tradicionales mochilas
Cargapie), un espectacular curso de baile de Fandango, también de danzas tradicionales
provenientes de las procesiones religiosas, etc.
También se especializan en turismo de naturaleza, ofreciendo completos planes de
senderismo por las montañas, actividades de protección ecológica, avistamiento de aves,
entre otros. ASOTURCON beneficia con su operación a unas 35 familias de la región.
MAGDALENA:
Agencia de viajes Ciénaga Mágica: Comenzaron a operar en 2018, en la sub región norte
del departamento de Magdalena, más exactamente en los municipios de Ciénaga, Aracataca,
Sitio Nuevo, Pueblo Viejo y Nueva Venecia, la Sierra Nevada y la Ciénaga Grande de Santa
Marta, Su especialidad es el turismo cultural y patrimonial, promoviendo la visita a los
famosos pueblos “Palafitos”, de donde son originarios.
Estos pueblos se caracterizan porque fueron construidos sobre sobre estacas de madera,
rodeados por agua, en plena Ciénaga Grande de Santa Marta. Sus tours están diseñados para
que la experiencia esté mezclada con la obra de Gabriel García Márquez, visitando su casa
en Aracataca y los lugares que inspiraron sus libros, como Macondo, el cementerio, la zona
bananera, etc., al tiempo que van leyendo apartes de sus escritos, como el galardonado libro
“100 Años de Soledad”.
Alrededor de 30 familias se benefician con esta empresa, pues sus guías y cocineras son
madres cabeza de familia, al igual que los jóvenes guías, quienes tradicionalmente han
sufrido vulnerabilidad y falta de oportunidades en los pueblos palafitos.
GUAJIRA:
Herencia Travel: Esta agencia se fundó en el municipio de Dibuya, en pleno centro de la
Guajira, limítrofe con Magdalena. Su proceso empezó desde el año 2014, cuando buscaban
proteger su patrimonio agroalimentario y natural, el cual se veía amenazado por el abandono
y la industrialización del territorio.
Este grupo, conformado por madres cabeza de familia, colectivos indígenas y afros, así como
personas en condición de desplazamiento forzado, se unieron con 15 cocineras, quienes
revivieron recetas tradicionales, las cuales fueron presentadas en el marco del “Festival del
Plátano Río y Mar” de Dibuya. Tras el éxito de ventas, decidieron unirse con campesinos,
pescadores, músicos vallenatos y de tambora folclórica, bailarines, dueños de alojamientos,
guías, etc., con los cuales mantienen una cadena turística productiva.
Gracias a esta iniciativa, las familias de 51 anfitriones de la cabecera municipal y dos
corregimientos han encontrado una alternativa económica, y perspectivas de futuro. Sus
planes turísticos incluyen el poder pasar una tarde con los pescadores locales, o una
experiencia de ranchería tradicional guajira.
De otro lado, su ecoturismo está compuesto por el avistamiento de flamencos, una ruta de
naturaleza con senderismo, así como rutas gastronómicas, culturales y campesinas.
VALLE DEL CAUCA:
Fundación Ancestral Juanchaco: Esta iniciativa nació dentro del Parque Natural Nacional
(PNN) Uramba, a una hora de Buenaventura. En origen, fue la gestora cultural Marina
Gamboa, una mujer muy respetada por la comunidad, la que en 2013 creó un proyecto
educativo para brindarle oportunidades a los niños y jóvenes de Juanchaco, quienes son un
blanco fácil para el reclutamiento de grupos armados ilegales y bandas delincuenciales.
Junto a su hija, fundó una escuela de canto y baile, e incluso un festival llamado “Pacífico
Sur”, lo que derivó en una articulación con otros operadores, como restaurantes locales,
alojamientos, guías y museos.
Muchos de los niños que en aquel entonces sufrieron desprotección, y que fueron cobijados
por la maestra Gamboa, hoy en día son los adultos que abanderan este proyecto y se han
convertido en multiplicadores, para ayudar a otros niños de su comunidad.
Esta agencia de viajes ofrece recorridos a los manglares ubicados cerca a bahía Málaga, así
como las islas circundantes, También incluyen en su oferta comercial el avistamiento de
ballenas en julio, disfrutar de sus bellas playas, así como representaciones culturales y
musicales, relacionadas con la marimba.