¿Por qué sale más caro atender los desastres que prevenirlos?

Bogotá, 25 de mayo de 2026. Colombia se encuentra en una encrucijada climática y
económica. Con una matriz energética donde el 85% depende del agua, las alertas por
sequías, la escasez de energía y las olas de calor ya no son proyecciones a largo plazo.
Ante este panorama, el debate en el Foro de la Plataforma Nacional de Gestión del Riesgo
de Desastres del pasado viernes, giró en torno hacia un factor crítico: la sostenibilidad
presupuestal de la respuesta a emergencias.
En este escenario, altos directivos de la Z Zurich Foundation y Zurich Seguros presentaron
un análisis sobre el impacto económico de la prevención, evidenciando los retos fiscales
de sostenibilidad del modelo actual de atención post-desastre.
La prevención como decisión económica
Tradicionalmente, los presupuestos públicos y privados se asignan cuando el desastre ya
ha ocurrido. Sin embargo, la filantropía corporativa global y el sector asegurador han
impulsado métricas de prevención que podrían contribuir a aliviar la presión fiscal asociada
a la atención de desastres.
"A nivel global, hemos demostrado que un dólar invertido en prevención puede ahorrar
hasta cinco dólares en costos de recuperación asociados a desastres climáticos. Esta
relación es un argumento contundente para que los tomadores de decisiones públicos y
privados comprendan que no podemos seguir financiando la respuesta de emergencias si
no protegemos la infraestructura y fortalecemos la resiliencia de las comunidades.", afirmó
Gregory Renand, presidente de la Z Zurich Foundation.
Crisis energética y la realidad del riesgo
La conversación también aterrizó el debate global a la realidad colombiana. Sequías
prolongadas, altas temperaturas y presión sobre el sistema energético empiezan a generar
impactos directos sobre la productividad, la calidad de vida y las condiciones sociales en
varias regiones del país.
Al respecto, Nicolás Marchant, CEO de Zurich Seguros Colombia señaló: "Muchas
personas toman conciencia de la exposición al riesgo únicamente cuando ocurre una
emergencia. Hoy vemos cómo la preocupación por un posible desabastecimiento
energético empieza a instalarse en la agenda pública. Cuando las olas de calor se
combinan con la falta de acceso a sistemas de refrigeración o aire acondicionado en las
regiones más vulnerables, se generan riesgos sociales importantes."
El directivo agregó que en Colombia la penetración del seguro se mantiene alrededor del
3%, lo que refleja las brechas de protección financiera frente a eventos extremos.
"Por eso, nuestro rol no debe limitarse únicamente a responder cuando ocurre un siniestro.
También debemos contribuir a fortalecer capacidades de resiliencia antes de que el riesgo
se materialice.", añadió.
El reto: construir sostenibilidad sin dependencia

Otro de los puntos abordados durante el foro fue la necesidad de fortalecer la articulación
entre sector público, privado, filantrópico y comunidades para acelerar la implementación
de medidas de adaptación climática en el país.
Como parte de este enfoque, la Z Zurich Foundation y la Cruz Roja Colombiana vienen
desarrollando herramientas de Medición de la Resiliencia Comunitaria ante Inundaciones
(CRMC), además de proyectos de restauración ambiental y fortalecimiento comunitario en
distintas regiones.
“La construcción de resiliencia abarca aspectos como educación, finanzas locales y
preparación institucional. Ningún actor puede asumir este reto por sí solo; requiere trabajo
colaborativo entre organizaciones, autoridades y comunidades”, explicó Charlotte
Stemmer, jefa de Adaptación al Cambio Climático en la Z Zurich Foundation.
Actualmente, la organización acompaña procesos de rehabilitación de humedales en
Soacha y restauración de manglares en Barranquilla, con el objetivo de fortalecer
capacidades locales frente a eventos climáticos extremos.
“El verdadero éxito de estos proyectos está en que puedan mantenerse y escalar en el
tiempo. Cuando las autoridades locales incorporan estos aprendizajes y fortalecen
espacios como los comités de riesgo en las escuelas, el territorio gana autonomía”, añadió
Stemmer.
Una crisis invisible
La organización también puso sobre la mesa un componente que empieza a ganar
relevancia en la conversación global: el impacto emocional y social de la crisis climática
sobre las nuevas generaciones.
“Se habla mucho de mitigación climática y transición energética, pero estas
conversaciones también deben mantener a las personas en el centro. Hoy los jóvenes
enfrentan crecientes preocupaciones sobre su futuro económico, laboral y ambiental, y eso
tiene efectos directos sobre su bienestar y salud mental”, señaló Gregory Renand.
El líder de la fundación explicó que, por esa razón, la organización busca conectar los
programas de adaptación climática con iniciativas de bienestar, empleabilidad y salud
mental, especialmente en comunidades vulnerables y entornos escolares.
Zurich Insurance Group (Zurich) is a leading global multi-line insurer founded more than 150 years ago, which has
grown into a business serving more than 82 million customers in more than 200 countries and territories, while
delivering industry-leading total shareholder returns.
Reflecting its purpose to ‘create a brighter future together,’ Zurich offers protection services that go beyond traditional
insurance, to support its customers in building resilience. Since 2020, the Zurich Forest project supports reforestation
and biodiversity restoration in Brazil’s Atlantic Forest.
The Group has more than 65,000 employees and is headquartered in Zurich, Switzerland. Zurich Insurance Group Ltd
(ZURN) is listed on the SIX Swiss Exchange and has a level I American Depositary Receipt (ZURVY) program, which is
traded over-the-counter on OTCQX. Further information is available at www.zurich.com.