Criterios médicos que definen quién es apto para un implante dental

 La madurez ósea es el único límite biológico: jóvenes deben esperar hasta los 21 años.
 El implante dental previene la pérdida ósea y supera en un 75% la eficacia de las prótesis.
Bogotá, abril 2026. La creencia de que la vejez es un impedimento para recuperar la
dentadura funcional está quedando atrás. Según la academia y la práctica clínica actual, el
éxito de un implante dental depende del estado de salud integral del paciente y no de la fecha
de nacimiento en su documento de identidad. Contrario a lo que se piensa, un adulto mayor
con sus patologías controladas suele ser mejor candidato que un paciente joven con
enfermedades mal monitoreadas.
Al respecto, la Dra. Olga Isabel Pacheco Cardozo, nueva directora del Programa de
Especialización en Periodoncia de UNICOC, explica que la evaluación debe ser sistémica y
personalizada: "Mucha gente cree que llegar a cierta edad les cierra la puerta a los implantes,
y eso no es así. Lo que la ciencia nos dice es que no hay una edad máxima establecida; lo
que decide es cómo está su salud integral. Un adulto de 75 años en buenas condiciones
puede ser un excelente candidato. Incluso, para quienes han perdido todos sus dientes, se
recomienda colocar mínimo dos implantes en la mandíbula para apoyar una prótesis, lo que
mejora enormemente la nutrición y calidad de vida".
A pesar de esta apertura en la edad avanzada, existe un límite estricto en el extremo opuesto
de la vida: la juventud. Los especialistas advierten que se debe garantizar que el desarrollo
óseo del paciente haya finalizado, proceso que ocurre generalmente entre los 18 y 21 años.
Colocar un implante antes de este hito biológico puede derivar en problemas de posición a
futuro, ya que, a diferencia del diente natural, el implante no acompaña los cambios y el
crecimiento del hueso maxilar.
En cuanto a la funcionalidad, el implante de titanio actúa como una raíz artificial que se integra
al hueso, ofreciendo una ventaja drástica sobre las prótesis tradicionales. Mientras que una
dentadura removible puede reducir la eficiencia al masticar hasta en un 75% y causar la
reabsorción del hueso con el tiempo, el implante estimula el tejido óseo y lo preserva.
Además, es una opción más conservadora para la salud bucal general, pues no requiere
desgastar ni "tallar" los dientes vecinos sanos para sujetarse, como ocurre con los puentes
fijos.
Finalmente, el éxito de este procedimiento, que requiere entre tres y seis meses para la
integración total del hueso, depende del compromiso del paciente. Factores como el
tabaquismo, la periodontitis activa o el uso de medicamentos específicos para los huesos
deben ser evaluados rigurosamente. En casos de pacientes con deterioro cognitivo o
limitaciones motrices, el acompañamiento de un cuidador es vital para mantener la higiene
necesaria que garantice que el implante sea una solución de por vida.