Black Friday: el termómetro del comercio impulsado por IA

Por Santiago Naranjo, CRO de VTEX
El Black Friday dejó de ser hace mucho tiempo un solo día de ofertas agresivas;
hoy es un laboratorio donde la tecnología, las operaciones y la psicología del
consumidor se ponen a prueba a gran escala. Los minoristas que siguen tratando
el Black Friday como un simple esfuerzo de marketing continúan
sorprendiéndome con su realidad operacional: tensión en inventarios,
arquitecturas que deben soportar picos masivos de tráfico, modelos omnicanal
complejos y márgenes comprimidos por las promociones.
Para mí, y para muchas de las marcas con las que trabajamos en VTEX, el Black
Friday es, ante todo, un desafío de sistemas e inteligencia. Obliga a las compañías
a responder preguntas fundamentales sobre su arquitectura de comercio:
¿Pueden atender a millones de compradores sin caídas? ¿Pueden convertir el
tráfico en órdenes rentables? ¿Pueden orquestar inventario entre tiendas,
bodegas y marketplaces en tiempo real? Y, cada vez más: ¿pueden aplicar
inteligencia artificial para transformar el caos en ventaja competitiva?
Los ciclos recientes de Black Friday muestran un patrón claro: las ventas siguen
creciendo, pero el éxito ya no depende solo de los descuentos. Los volúmenes
globales alcanzaron niveles históricos, y el rendimiento en los picos de tráfico es lo
que ahora separa a los ganadores del resto. Detrás de estas cifras hay dos
transformaciones estructurales que veo repetirse.
La primera es que el journey del consumidor es hiper-asistido: los compradores
usan herramientas de IA, motores de descubrimiento y recomendaciones
personalizadas para encontrar ofertas más rápido y con mayor intención. La
segunda es que el comercio es verdaderamente omnicanal, una porción
importante de las órdenes se origina online, pero se cumple en tienda, o
viceversa.
En el plano global, el Black Friday 2024 alcanzó un récord histórico, con ventas
online estimadas en US$ 74.400 millones, lo que representa un crecimiento
interanual del 5%. Este salto demuestra cómo el evento, que nació en Estados
Unidos, se ha convertido en un motor clave para el comercio digital en todo el
mundo. Además, la adopción de inteligencia artificial durante esta temporada fue
determinante: los asistentes virtuales, chatbots generativos y sistemas predictivos
impulsaron una mayor conversión, maximizando el valor del tráfico y
optimizando la experiencia de compra.

En Estados Unidos, los consumidores gastaron US$ 10.800 millones en compras
online sólo durante el Black Friday, lo que representa un alza del 10,2 % respecto
al año anterior según Adobe. En Latinoamérica, el auge del comercio electrónico
se evidencia también en mercados clave: la región muestra un crecimiento
acelerado en transacciones digitales durante el Black Friday, consolidando el
evento como un motor estratégico para la expansión del e-commerce en la
región.
El futuro es ahora: la modernización es la clave
Los modelos generativos y predictivos aceleran la personalización y el
descubrimiento, pero necesitan gobernanza: calidad y procedencia de datos, y
límites éticos claros. La IA amplifica tanto oportunidades como sesgos.
De cara al futuro, el Black Friday dejará de ser un solo evento para convertirse en
una temporada extendida de ventas que empieza antes y termina después.
Ganarán las empresas que integren IA en plataformas robustas de comercio,
operen datos en tiempo real y diseñen promociones con sensibilidad al margen.
Si la ambición es convertirse en una de las voces que definan el futuro del
comercio global, debemos usar momentos como el Black Friday no solo para
celebrar ventas, sino para enseñar: publicar cifras, explicar palancas y compartir
marcos que otros puedan adoptar.