¿Qué puede causar la falta de proteína en tu cuerpo?

Cansancio crónico, caída del cabello y baja inmunidad pueden indicar que tu
alimentación tiene poca proteína. Descubre cuánto puede necesitar realmente tu

cuerpo.

La proteína es uno de los macronutrientes esenciales para el funcionamiento del
organismo: participa en la síntesis de músculos, hormonas, enzimas, tejidos, sistema
inmune y en el transporte de sustancias, entre otros procesos.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda para los adultos en general,
una ingesta de aproximadamente 0,8 gramos de proteína por kilo de peso corporal al
día (g/kg/d), considerada la “cantidad mínima” para evitar deficiencias del nutriente.
En cambio, para quienes practican actividad física de forma regular, especialmente
entrenamientos de fuerza o resistencia, las recomendaciones son más altas y pueden
variar entre 1,2 y 2 g/kg/día según el volumen de entrenamiento, la intensidad y los
objetivos individuales, de acuerdo con el American College of Sports Medicine.
“Además de alcanzar una cantidad adecuada según el estilo de vida, que puede
calcularse con ayuda de una calculadora de proteínas, es importante distribuir la
ingesta proteica a lo largo del día”, explica la nutricionista y Magíster en Nutrición Ana
Cristina Gutiérrez, miembro del Consejo Consultor de Nutrición de Herbalife.
El consumo insuficiente de proteínas durante un largo período puede afectar diversas
funciones del cuerpo y provocar consecuencias negativas para la salud, el rendimiento
físico e incluso mental.
“Como muchos de estos síntomas no son exclusivos de la deficiencia proteica, es
fundamental buscar la evaluación de un nutricionista o un médico. El especialista
analizará el caso y, si es necesario, ajustará la alimentación o recomendará el uso de
suplementos proteicos, como la proteína del suero de leche, o proteínas vegetales,
como la de soya o arveja, para equilibrar la ingesta del nutriente”, añade Gutiérrez.
Conoce algunas señales que pueden indicar una ingesta insuficiente de proteínas:
1. Pérdida de masa muscular y debilidad progresiva
Cuando el consumo de proteína es bajo, el cuerpo tiende a “tomar” aminoácidos del
músculo para mantener funciones prioritarias (como órganos y metabolismo basal), lo
que genera pérdida de fuerza y dificultad para reparar las fibras musculares después
del ejercicio.
2. Sensación de cansancio crónico

Los aminoácidos participan en el metabolismo energético y en diversas rutas
metabólicas; por eso, una alimentación deficiente en proteínas puede reducir la
eficiencia energética y causar debilidad o fatiga persistente.
3. Baja inmunidad o infecciones frecuentes
Las proteínas son esenciales para la producción de células de defensa del sistema
inmunológico. Por eso, una alimentación pobre en proteínas puede afectar la
cicatrización y disminuir la capacidad del cuerpo para combatir infecciones,
favoreciendo cuadros de gripe o resfríos recurrentes.
4. Alteraciones en piel, cabello y uñas
Estos tejidos están en constante renovación y dependen de proteínas como la
queratina y el colágeno. Cuando la ingesta es insuficiente, pueden aparecer cabello
quebradizo o caída, uñas frágiles, piel seca y descamación.
5. Retención de líquidos o hinchazón
La falta de proteínas reduce los niveles de albúmina en sangre, lo que altera la presión
oncótica y facilita la acumulación de líquido en los tejidos, generando hinchazón en
pies, piernas o abdomen.
6. Mayor riesgo de fracturas óseas
La proteína ayuda a formar la matriz orgánica de los huesos (colágeno) y mejora la
absorción del calcio. “Por eso, la deficiencia de este nutriente puede comprometer la
salud ósea con el tiempo”, advierte la nutricionista.
7. Cambios de humor y dificultad para concentrarse
Neurotransmisores como la serotonina y la dopamina dependen de aminoácidos como
sustrato. Una alimentación baja en proteínas puede alterar el equilibrio neuroquímico,
causando irritabilidad, cambios de humor y dificultad para concentrarse.
8. Hambre excesiva
La proteína genera mayor sensación de saciedad y ayuda a controlar el apetito. En
alimentaciones con poca proteína, suelen aparecer antojos frecuentes por
carbohidratos debido a la falta de estabilidad glucémica.
9. Anemia o alteraciones hematológicas
La deficiencia crónica de proteínas puede afectar la producción de hemoglobina y
otros componentes de la sangre, lo que puede causar anemia o una reducción en los
linfocitos, células clave del sistema inmunológico.
10. Compromiso de órganos y disfunciones metabólicas
En casos severos de carencia proteica, el cuerpo empieza a degradar sus propios
tejidos para obtener aminoácidos, lo que puede provocar alteraciones hepáticas y
hormonales.
“El hígado tiende a acumular grasa, ya que la falta de proteínas afecta el transporte de
lípidos, favoreciendo la esteatosis hepática”, explica Gutiérrez.

Además, la deficiencia interfiere en la producción hormonal, generando fatiga, pérdida
de masa muscular y otros desequilibrios. En casos prolongados, puede derivar en
disfunción de múltiples órganos.
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