¿Cómo combatir el desperdicio de agua institucional? El reto de las ciudades inteligentes y sostenibles

● La planificación urbana debe adaptarse a un escenario donde este recurso ya
no es infinito, y las tecnologías emergentes pueden jugar un papel decisivo
para mitigar el desperdicio hídrico institucional.
● Daniel Jato Espino, docente de la Maestría en Ciudades Inteligentes y
Sostenibles de la Universidad Internacional de Valencia (VIU), perteneciente a
la red internacional de educación superior Planeta Formación y Universidades,
reflexiona sobre la necesidad urgente de transformar la gestión del agua en las
ciudades para enfrentar la crisis hídrica en las ciudades de América Latina.
Colombia, Junio de 2025 — Colombia está saliendo de una de las peores alertas por
escasez de agua de los últimos años. En el último año, 277 municipios en 24
departamentos reportaron niveles de agua por debajo de lo normal, y 82
implementaron medidas de racionamiento. Las restricciones llegaron a ciudades
principales como Bogotá, Cali y Medellín, coincidiendo con incendios forestales y
sequías severas. Aunque la reciente temporada de lluvias ha traído un alivio temporal,
persiste el temor de nuevas crisis si no se implementan medidas estructurales.
Una de las causas más críticas de esta situación es el desperdicio institucional del
agua potable, que se agrava por fugas invisibles, infraestructuras obsoletas y malas
prácticas de consumo. Este panorama plantea un reto urgente: repensar las ciudades
desde su base para hacerlas más inteligentes, sostenibles y resilientes ante el cambio
climático.
Para Daniel Jato Espino, investigador y docente de la Maestría en Ciudades
Inteligentes y Sostenibles de la Universidad Internacional de Valencia (VIU),
perteneciente a la red internacional de educación superior Planeta Formación y
Universidades, el contexto actual obliga a que las nuevas infraestructuras se diseñen
bajo criterios de eficiencia, resiliencia y circularidad, integrando desde su origen
soluciones como sistemas de captación de agua pluvial, reutilización de aguas grises,
paisajismo funcional y tecnologías de bajo consumo.
El agua como variable estructural de la ciudad
La crisis hídrica no solo impone restricciones al consumo: transforma por completo la
forma en que se conciben las ciudades. De acuerdo con Daniel Jato Espino, el agua
ha dejado de ser un recurso disponible por defecto y se ha convertido en una variable
estructural que condiciona la viabilidad de cualquier intervención urbana sostenible.
«La planificación urbana debe tener en cuenta la vulnerabilidad hídrica de los
territorios, promoviendo modelos de ocupación del suelo que respeten los ciclos
naturales del agua, como el drenaje urbano sostenible», señala el experto de VIU.
Esta perspectiva implica también un cambio en las metodologías de evaluación de
proyectos, incorporando herramientas como el análisis de ciclo de vida o la evaluación
multicriterio, que permiten anticipar impactos y tomar decisiones más responsables.

Políticas públicas con enfoque integral
La transformación hídrica de las ciudades no es posible sin el respaldo de políticas
públicas sólidas que combinen regulación, incentivos y educación ciudadana. Según el
experto de VIU, una de las prioridades debe ser establecer marcos normativos claros y
exigentes que obliguen a incorporar sistemas de eficiencia hídrica en nuevas
construcciones y rehabilitaciones. Esto incluye dispositivos de bajo consumo, redes
separativas y sistemas de reutilización.
Se requieren también incentivos económicos —como subvenciones o exenciones
fiscales— que estimulen tanto a instituciones como a ciudadanos a adoptar prácticas
de ahorro y reaprovechamiento del agua. Además, es clave que existan mecanismos
de gobernanza participativa, donde distintos actores –administraciones, empresas,
academia y ciudadanía– colaboren en la planificación y evaluación de las políticas
hídricas.
Innovación tecnológica para detectar, prevenir y reaprovechar
Las smart cities están encontrando en la tecnología un aliado crucial para mejorar la
gestión del agua. Entre las estrategias más efectivas se encuentra la instalación de
sensores IoT (Internet of Things) que permiten monitorear en tiempo real las redes de
abastecimiento y detectar fugas de forma temprana, evitando así pérdidas
significativas.
Por otra parte, los llamados gemelos digitales –modelos virtuales de infraestructuras
hídricas– están siendo utilizados para anticipar fallos y optimizar los planes de
mantenimiento. La reutilización de aguas grises y pluviales, por su parte, se convierte
en una práctica clave para disminuir la presión sobre las fuentes convencionales,
permitiendo que el agua no potable se use para riego, limpieza o procesos
industriales.
«Muchas ciudades están integrando plataformas de gestión apoyadas en inteligencia
artificial, que consolidan datos de múltiples fuentes (sensores, predicciones
meteorológicas y patrones de consumo) para tomar decisiones más informadas y
sostenibles», detalla el experto. «Estas innovaciones, además de mejorar la eficiencia
operativa, fortalecen la resiliencia urbana frente a la crisis hídrica y fomentan una
cultura de uso responsable del agua».

La Universidad Internacional de Valencia-VIU es una de las principales universidades online del mundo hispanohablante y
es miembro de CRUE Universidades Españolas. Cuenta con más de 26.500 alumnos de 87 nacionalidades diferentes, un
profesorado con más de 2.950 docentes y directores de TFT, que en su mayoría, combinan su actividad profesional con la
académica, y más de 12.000 convenios para prácticas y colaboraciones. Entre las credenciales que avalan la actividad
académica de VIU destacan el certificado del diseño de AUDIT de ANECA, o los certificados ISO 9001:2015 y de calidad de
servicio, Servicert, otorgados por SGS. Asimismo, VIU, cuenta con el reconocimiento de QS Stars con la puntuación
máxima (5 estrellas) en la categoría de docencia online y es la única universidad española en haber sido distinguida por su
campus online en los Catalyst Awards 2020, 2021, 2022 y 2023.
La Universidad Internacional de Valencia (VIU) forma parte de Planeta Formación y Universidades, la red internacional de
educación superior de Grupo Planeta. Cuenta con veintidós instituciones educativas en España, Andorra, Francia, Italia,
Norte de África, Estados Unidos y Colombia. Cada año más de 150.000 estudiantes procedentes de 100 nacionalidades
distintas, se forman a través de sus escuelas de negocios, universidades, escuelas superiores especializadas y centros de
formación profesional.