60% de los casos de cáncer de cabeza y cuello se detectan en etapa avanzada

Bogotá, septiembre de 2023. El cáncer de cabeza y cuello es una importante causa de
morbimortalidad y constituye un 3 % de todas las muertes por neoplasia a nivel mundial. En
Colombia las estadísticas son escasas lo que dificulta su abordaje.
Este tipo de cáncer se trata de un grupo heterogéneo de tumores que se originan en su
mayoría en células de la boca, laringe, faringe y cavidad sinonasal; localizaciones donde
predominan las células escamosas.
“Este cáncer se diagnostica en pacientes adultos mayores con antecedentes de abuso de
tabaco y alcohol. No obstante, recientemente se ha visto un repunte de jóvenes entre los 30-
45 años con infecciones por virus del papiloma humano; esto último relacionado con algunas
prácticas como el sexo oral. Otras causas conocidas de cánceres de cabeza y cuello incluyen:
susceptibilidad genética, infección por Ebstein Barr, polución en el aire, dietas altas en grasas y
dietas bajas en frutas/verduras” afirma Carolina Arenas Valencia, phD (c) en Oncología,
docente Universidad El Bosque.
El 60% de los casos de esta enfermedad se detectan en etapa avanzada. Al alrededor de un
65% de estos cánceres recurre o desarrolla una enfermedad metastásica. Empero, en los
últimos años la inmunoterapia ha resultado exitosa en algunos pacientes con cáncer
metastásico. Lo más importante para mejorar la sobrevida en este tipo de tumores es el
diagnóstico temprano.
“Entre los síntomas se presentan dolor y ulceración en la cavidad oral, dolor de garganta,
ronquera, dolor de oído, masa en cuello, infecciones sinusales que no mejoran y pérdida de
peso inexplicada” añade Arenas.
El diagnóstico requiere un examen detallado de la cavidad oral, una endoscopia, estudios de
imagen (tomografías, resonancias de cavidad oral y cuello) y radiografía de tórax. Luego de que
se ubique la masa es necesario la realización de una biopsia con el fin de determinar el tipo
histológico del cáncer y es imperativo establecer además el estadio del tumor, para así
determinar el manejo.
El tratamiento depende del tipo de cáncer, el estadio de este y la edad del paciente. La cirugía
en los tumores de estadio temprano puede ser curativa, y se ha registrado una buena
respuesta a la radioterapia y a la quimioterapia combinada luego de la resección quirúrgica en
estadios más avanzados.

Referencias
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