El Virus Respiratorio Sincitial (VRS), Alerta la salud en Colombia ante el aumento de infecciones. 

Bogotá, agosto de 2024. El Virus Respiratorio Sincitial (VRS) es un patógeno respiratorio altamente contagioso que afecta a personas de todas las edades, no solo a niños, como comúnmente se cree. Esta infección, que suele ser estacional y se intensifica en los meses de otoño e invierno, puede provocar síntomas leves en la mayoría de los casos, pero también conlleva riesgos significativos para poblaciones vulnerables.

El Dr. Ryan Miller, especialista en enfermedades infecciosas de Cleveland Clinic, explica que el VRS se propaga principalmente a través de gotitas respiratorias y puede ser transmitido incluso antes de que aparezcan los síntomas. Su capacidad de contagio es alta, pues una persona infectada puede transmitir el virus a otras tres personas con quienes comparta el mismo espacio.

“Una de las razones por las que el VRS es tan contagioso es que puede ser transmitido antes de que la persona infectada presente síntomas”, señala el Dr. Miller de Cleveland Clinic. “Esto es particularmente problemático en entornos donde las medidas de higiene y protección no se siguen adecuadamente, como en guarderías, colegios, residencias de adultos mayores y hospitales.”

En Colombia, el VRS ha sido motivo de creciente preocupación. Recientemente, el país ha registrado un aumento en los casos, especialmente entre lactantes y niños menores de dos años, lo que ha llevado a una mayor carga en los servicios de salud. Las autoridades de salud colombianas han informado sobre un incremento significativo en las hospitalizaciones pediátricas debido a bronquiolitis, una complicación común del VRS.

Para hacer frente a esta situación, el Ministerio de Salud y Protección Social ha reforzado las recomendaciones preventivas. Se han instado a las instituciones educativas y de cuidado infantil a mantener estrictas prácticas de higiene, como el lavado frecuente de manos y la cobertura de la boca al toser o estornudar. Además, se ha promovido el uso de mascarillas en entornos con alta transmisión y se ha enfatizado la importancia de la vacunación para los grupos vulnerables.

Actualmente, existen vacunas aprobadas contra el VRS para adultos mayores de 60 años y para mujeres embarazadas, así como nuevas inmunizaciones para bebés. El Dr. Miller recomienda que las personas que cumplen con los requisitos reciban la vacuna para protegerse y proteger a sus seres queridos.

El VRS suele ser contagioso entre tres y ocho días. A pesar de la similitud con el COVID-19 en cuanto a la transmisión antes de la aparición de síntomas, la prevención sigue siendo esencial. Las medidas incluyen cubrirse al toser o estornudar, lavarse las manos regularmente y, si es posible, usar mascarillas. Si te encuentras mal, es importante aislarse y evitar el contacto con otras personas para prevenir la propagación.

“El uso de medidas básicas de higiene y mascarillas puede ayudar a reducir la propagación del VRS, al igual que lo hicimos durante los primeros días de la pandemia de COVID-19”, concluye el Dr. Miller de Cleveland Clinic