Estos son los ganadores de los Premios Fronteras del Conocimiento XVI de la Fundación BBVA

Los galardones son indicador de excelencia científica internacional

● Los reconocimientos fueron otorgados en Bilbao a ocho categorías, entre las que se
incluye Ecología, Música, Economía y Ciencias Básicas.
● Estos premios resaltan tanto el valor del conocimiento en sí mismo, como su potencial
para aportar “las herramientas más eficaces de las que dispone nuestra sociedad
para resolver los problemas a los que nos enfrentamos”, dijo Carlos Torres Vila,
presidente de BBVA y de la Fundación BBVA.
La Fundación BBVA realizó la entrega de los Premios Fronteras del Conocimiento XVI, en las
categorías de Biología, Ecología, Ciencias Básicas, Economía, Música, entre otras, reconociendo
contribuciones fundamentales en varios campos del conocimiento. Estos galardones, que entrega
la Fundación BBVA desde hace más de 15 años, se han consolidado como un indicador de
excelencia científica internacional por la capacidad de sus jurados de adelantarse a la Academia
sueca de Ciencias. Estos galardones han premiado en 26 ocasiones a personas que meses o
años más tarde se han alzado con un Nobel.
En ese sentido, Carlos Torres Vila, presidente de BBVA y de la Fundación BBVA, destacó que “la
ciencia y la cultura son actividades globales, sin fronteras, y con el potencial de beneficiarnos a
todos. A través de estos premios hemos podido cooperar, año a año, en hacer más visible el
papel decisivo de la investigación y la creación como la mejor brújula de la que disponemos para
entender el mundo”. Desde esta óptica, los galardones celebran tanto el valor del conocimiento
en sí mismo, como su potencial para aportar “las herramientas más eficaces de las que dispone
nuestra sociedad para resolver los problemas a los que nos enfrentamos”.
Pero, ¿quiénes son los ganadores de este reconocimiento? Estos premios reconocen e
incentivan la investigación y creación cultural de excelencia, en especial aquellas contribuciones
de amplio impacto por su originalidad y significado.
Con ello, los galardonados en la categoría de Biología y Biomedicina, fueron F. Ulrich Hartl
(Instituto Max Planck de Bioquímica, Alemania), Arthur Horwich (Universidad de Yale, EEUU),
Kazutoshi Mori (Universidad de Kioto, Japón) y Peter Walter (Altos Labs y Universidad de
California en San Francisco, EEUU), por la identificación de los mecanismos que controlan el

21.06.2024

funcionamiento de las proteínas, que es “uno de los problemas más fascinantes de la biología”,
según destacó el profesor Hartl en su discurso.
En colaboración con Arthur Horwich, Hartl descubrió que, dentro de las células, las proteínas se
pliegan gracias a otra proteína, que actúa de chaperona. “Fue un hallazgo inesperado, ya que
contradecía el dogma imperante de que el plegamiento de las proteínas es un proceso
espontáneo, independiente de la maquinaria celular”.
Por su parte, Takeo Kanade recibió el premio en la categoría de Tecnologías de la Información
y la Comunicación por desarrollar fundamentos matemáticos en los que se basan la visión
artificial y la percepción de los robots, áreas que contribuyó a fundar en los años 1970 y que
ahora forman parte de toda clase de tecnologías de uso común.
En Ciencias Básicas, el premio reconoció las aportaciones de Claire Voisin (Instituto de
Matemáticas de Jussieu-Paris Rive Gauche, Francia) y Yakov Eliashberg (Universidad de
Stanford, EEUU) a las geometrías algebraica y simpléctica y, en particular, los puentes que han
tendido entre las dos disciplinas. Trabajando de manera independiente, los investigadores
galardonados han derribado barreras entre estas dos áreas de las matemáticas, aplicando
herramientas procedentes de cada una para estudiar problemas en principio asignados a la otra.
La magnitud del reto del cambio climático destacó a Dorthe Dahl-Jensen, la investigadora
danesa de la Universidad de Copenhague, junto con los franceses Jean Jouzel y Valérie
Masson-Delmotte, y los suizos Jakob Schwander y Thomas Stocker. Sus investigaciones han
demostrado que “los seres humanos estamos jugando con el sistema climático global en un
experimento en el que todos estamos atrapados”. Este peligroso “experimento” implica que, a lo
largo de los últimos 800.000 años, las concentraciones de gases de efecto invernadero nunca
habían alcanzado los niveles atmosféricos actuales, provocados por la actividad humana.
Además, descubrieron en el hielo polar el vínculo clave entre el incremento de CO2 y la subida
global de la temperatura.
Por otra parte, y en la categoría de Ecología y Biología de la Conservación, el profesor
Rodolfo Dirzo, galardonado junto con Gerardo Ceballos, han puesto el foco sobre el otro gran
desafío ambiental de nuestro tiempo: el impacto de la actividad humana sobre “el tesoro biológico
del planeta”, una amenaza “de una importancia no menor a la que se le otorga al cambio
climático”.
Estos dos investigadores mexicanos fueron reconocidos por sus contribuciones al estudio de la
defaunación, un término acuñado por Dirzo para describir las alteraciones causantes de la
desaparición de animales en la estructura y el funcionamiento de los ecosistemas. Sus trabajos
han revelado los destructivos efectos en cadena que puede generar la eliminación de una

21.06.2024

especie, al perturbar la red de interacciones que mantiene con otros organismos, así como sus
impactos sobre la población humana, debido a la pérdida de los bienes y servicios que
proporcionan.
La lucha contra amenazas globales y transversales como el cambio climático o la pérdida de
biodiversidad debe estar construida por múltiples respuestas en la misma escala: planetaria y
multidisciplinar. Esta convicción ha guiado el trabajo de la galardonada en la categoría de
Ciencias Sociales, Elke Weber, que ha obtenido el premio por su papel decisivo en la aparición
de una nueva disciplina científica: el estudio de la toma de decisiones medioambientales.
Partha Dasgupta fue el ganador de la categoría Economía, Finanzas y Gestión de Empresas,
tras proponer a lo largo de su carrera investigadora, de casi medio siglo, una nueva fórmula para
medir la riqueza, un indicador que trascienda a los tradicionales como el PIB, que permita
conocer cuál es el estado real de la acumulación de bienes y servicios (o procesos según su
terminología) y cuánto se deprecia ese stock. Solo de este modo se podrá tener un cálculo más
preciso de la riqueza global.
Y según ha destacado el catedrático de Cambridge en su discurso, cuando se haga de manera
sistemática se podrá ver en toda su magnitud que el progreso de la economía global en los
últimos 75 años es una moneda con dos caras: “por una, rascacielos, plantaciones, campos de
cultivo, granjas ganaderas y autopistas en todas partes del mundo; por la otra, lagos que se
secan, zonas oceánicas muertas, bosques desecados, arrecifes de coral blanqueados y cuencas
baldías”.
Ahora bien, George Benjamin recibió el reconocimiento en la categoría de Música y Ópera, y
señaló en su discurso que“no hay nada más emocionante en el mundo que la música. La música
define, sin duda, la belleza, y la luz y la verdad residen en la armonía como en ningún otro lugar
que exista. Y ahora comprendo que ni varias vidas serían suficientes para dedicarse a este
prodigioso medio y explorarlo”.
En la ceremonia presidida por la Fundación BBVA participó una nutrida representación de los
jurados internacionales de las ocho categorías de los premios, procedentes de algunas de las
principales universidades de Europa y Norteamérica. Entre los más de 1.000 asistentes se
encontraban destacados investigadores, artistas y académicos de la comunidad científica y de
creación cultural española, así como directivos del mundo económico y los medios de
comunicación.

21.06.2024

Acerca de BBVA

BBVA es un grupo financiero global con una visión centrada en el cliente, que cuenta en la actualidad con
más de 71 millones de clientes activos y más de 121.000 empleados. BBVA está presente en más de 25
países, tiene una posición de liderazgo en el mercado español, es la mayor institución financiera de México y
cuenta con franquicias líderes en América del Sur y Turquía. Además, posee un importante negocio de banca
de inversión, transaccional y de mercados de capital en EE.UU.
BBVA en Colombia es el principal inversionista extranjero en el sistema financiero colombiano y el quinto en
el país. Tiene presencia en el territorio nacional a través de más de 400 oficinas y centros de atención y
1.485 cajeros automáticos. Cuenta con 5,5 millones de clientes y con 6.000 colaboradores de los cuales
cerca del 60% son mujeres. Gestiona iniciativas que contribuyan al desarrollo económico y social del
país. Al cierre de 2023 movilizó recursos por más de siete billones de pesos en financiación sostenible.
BBVA contribuye a través de su actividad al progreso y bienestar de todos sus grupos de interés:
accionistas, clientes, empleados, proveedores y la sociedad en general. En este sentido, BBVA apoya a
las familias, los emprendedores y las empresas en sus planes de futuro, y les ayuda a aprovechar las
oportunidades que proporcionan la innovación y la sostenibilidad. De cara a los microempresarios, la
Fundación Microfinanzas BBVA a través de Bancamía, entidad de la cual es su accionista mayoritario,
atiende sus necesidades financieras en todo el territorio nacional. Actualmente, son más de 1,6 millones de
microempresarios que son clientes de Bancamía en Colombia.