¿La salud de su cerebro está incluida en sus propósitos de Año Nuevo? 

Experto de Cleveland Clinic comparte los 3 mejores consejos para mejorar la función cerebral

• La OMS informa que hay casi 10 millones de nuevos casos de demencia cada año y se espera que este número aumente junto con la creciente proporción de poblaciones de ancianos en la mayoría de los países.

• La ciencia sugiere que hasta el 40% de los casos podrían prevenirse a través de hábitos de vida saludables

Enero de 2024. Cualquier persona mayor de 65 años corre el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer. La buena noticia es que la ciencia sugiere que hasta el 40% de los casos de Alzheimer podrían prevenirse mediante modificaciones saludables en el estilo de vida, dice un experto del Centro Lou Ruvo para la Salud del Cerebro de Cleveland Clinic.

“Los cambios en el cerebro asociados con la enfermedad de Alzheimer tienen lugar hasta 20 años antes de la aparición de los síntomas, por lo que nunca es demasiado pronto para comenzar a implementar un estilo de vida saludable para reducir el riesgo”, dice Jessica Caldwell, PhD, neuropsicóloga que también está capacitada en neurociencia.

La enfermedad de Alzheimer es un trastorno cerebral que conduce progresivamente a una disminución de la capacidad de las personas para pensar, aprender, organizarse, realizar actividades diarias y recordar detalles importantes. Según  la Organización Mundial de la Salud  (OMS), el Alzheimer es la forma más común de demencia y puede contribuir entre el 60% y 70% de los 55 millones de casos de demencia en todo el mundo. La OMS informa que hay casi 10 millones de nuevos casos de demencia cada año y se espera que este número aumente junto con la creciente proporción de poblaciones de ancianos en la mayoría de los países.

La Dra. Caldwell, directora del Centro de Prevención del Movimiento de la Mujer con Alzheimer en Cleveland Clinic, dice: “el Alzheimer es una enfermedad multifactorial. Entonces, por ejemplo, en un individuo que desarrolla la forma más común, el Alzheimer de inicio tardío, la causa probablemente será una combinación de factores que incluyen el envejecimiento, la genética, los antecedentes familiares, la salud general, los comportamientos de estilo de vida e incluso los efectos ambientales como la contaminación del aire”.

Aunque los investigadores no pueden identificar todas las causas de la enfermedad de Alzheimer de manera concluyente, han identificado varios factores de riesgo modificables asociados con la enfermedad, y también han identificado varios hábitos de estilo de vida que pueden estimular la función cerebral. Entre estos, la Dra. Caldwell recomienda tres consejos de estilo de vida a implementar en 2024 ya que ofrecen múltiples beneficios y apoyan la salud en general:

1. Haga ejercicio regularmente: El ejercicio tiene beneficios cerebrales inmediatos y a largo plazo, desde aumentar la química cerebral que apoya la salud de las células cerebrales, hasta reducir factores como la inflamación corporal crónica que puede ser dañina para el cerebro, dice la Dra. Caldwell. Hacer ejercicio también tiene beneficios indirectos para el cerebro, por ejemplo, mejorar el estado de ánimo y el sueño, reducir el estrés, apoyar la salud del corazón, aumentar las oportunidades para socializar y reducir la presión arterial, el colesterol y el riesgo de diabetes, todo lo cual reduce los riesgos de disminución de la memoria con la edad.

“El objetivo de ejercicio para la salud cerebral a largo plazo es de al menos 150 minutos de actividad de intensidad moderada por semana, por ejemplo, una caminata rápida”, dice la Dra. Caldwell. “Para los adultos sanos, más es mejor, por lo que podría aumentar esto hasta 300 minutos, y si tiene menos de 60 años, el entrenamiento en intervalos de alta intensidad (HIIT) es lo mejor para apoyar la función cerebral saludable”.

Para las personas que no han hecho ejercicio anteriormente, la Dra. Caldwell recomienda obtener la aprobación de un médico antes de comenzar un programa. Ella sugiere reclutar a un compañero para la responsabilidad y la motivación, o combinar el ejercicio con algo que la gente ya disfruta, como andar en bicicleta estacionaria mientras mira televisión o caminar mientras escucha un podcast.

2. Duerma lo suficiente: La falta de sueño puede tener un impacto negativo inmediato y acumulativo en el funcionamiento del cerebro de un individuo, dice la Dra. Caldwell. Por el contrario, el sueño profundo mejora el estado de ánimo, agudiza el intelecto y consolida nuevos recuerdos para su almacenamiento a largo plazo. “El sueño también le da a nuestro cerebro la oportunidad de eliminar los desechos, incluida la beta amiloide, una proteína que puede agruparse y agruparse para formar la placa de Alzheimer”, agrega el Dr. Caldwell. Ella recomienda de siete a ocho horas continuas de sueño como objetivo para los adultos.

3. Consuma una dieta bien balanceada: Las investigaciones muestran que una dieta de estilo mediterráneo rica en pescado, cereales integrales, verduras de hoja verde, aceitunas y nueces ayuda a mantener la salud del cerebro y puede reducir el riesgo de la enfermedad de Alzheimer, dice el Dr. Caldwell. Aconseja minimizar la carne roja, el queso entero, la mantequilla, los alimentos fritos y los dulces, y limitar el consumo de alcohol.

“La prevención es una ciencia joven, por lo que se necesita más investigación y voluntarios para participar en los estudios. Sin embargo, lo que ya hemos descubierto es invaluable para ayudar a las personas a vivir sus vidas al máximo a partir de los 80 años”, concluye la Dra. Caldwell.

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